Foto: Nasa / Divulgação
Dados contidos no primeiro contato da sonda desde seu encontro com o planeta anão sugerem que não houve problemas na missão.
A New Horizons passou a 12.500 km da superfície gelada do planeta anão nesta terça-feira, voando a 14 km por segundo.
O sinal foi captado por volta das 22h (horário de Brasília) por uma antena gigante em Madri, na Espanha – parte de uma rede de comunicações da Nasa.
A mensagem levou quatro horas e 25 minutos para atravessar 4,7 bilhões de quilômetros no espaço e chegar até a Terra.
Cientistas e engenheiros comemoraram e agitaram a bandeira americana na sede da missão em Laurel, no Estado de Maryland.
“Estamos em contato com a telemetria da espaçonave”, disse a gerente de operações da missão, Alice Bowman, ao receber a confirmação da chegada da mensagem.
“A espaçonave está saudável, temos dados sobre o sistema de Plutão e estamos saindo do sistema de Plutão. Não consigo dizer como estou me sentindo! É exatamente como planejamos!.”
As primeiras fotos em alta resolução de Plutão – com cerca de 10 vezes mais detalhes do que as que já foram divulgadas – devem ser publicadas pela Nasa nesta quarta-feira.
Foto: Nasa / Divulgação
Momento chave
Na manhã desta terça-feira, cientistas e engenheiros comemoraram a passagem da New Horizons por Plutão. O episódio é considerado um momento chave na história da exploração espacial.
A viagem marca o fato de que todos os nove objetos considerados por muitos como os planetas do Sistema Solar – de Mercúrio a Plutão – já foram visitados pelo menos uma vez por uma espaçonave terrestre.
“Completamos o reconhecimento inicial do Sistema Solar, uma empreitada iniciada pelo presidente John Kennedy há mais de 50 anos, e que continua até hoje, com o presidente Obama”, disse o cientista chefe da missão, Alan Stern.
